《조디악 (Zodiac, 2007)》은 데이빗 핀처(David Fincher) 감독이 연출하고 제이크 질렌할, 마크 러팔로, 로버트 다우니 주니어가 주연한 실화 기반의 미스터리 범죄 스릴러 영화다. 1960~70년대 미국 샌프란시스코를 공포에 몰아넣은 실존 미제 사건, '조디악 킬러(Zodiac Killer)'를 추적하는 과정을 사실적으로 그려낸 이 영화는 전통적인 범죄 스릴러와는 다른 스타일로 관객을 사로잡는다. 살인범의 정체를 밝히는 것보다, 그 정체를 좇는 사람들의 집착과 몰락, 그리고 미해결 사건의 무게를 조명하며, ‘진실이 없다는 진실’을 보여주는 작품이다.
줄거리
1969년 미국 캘리포니아. 샌프란시스코 지역에서 젊은 커플들이 잇따라 살해되는 사건이 발생한다. 범인은 경찰에 잡히지 않고, 언론사에 편지를 보내 자신이 범인이라 자처하며, 암호문과 함께 ‘조디악’이라는 이름을 사용한다. 그는 수수께끼 같은 상징과 도발적인 편지로 경찰과 언론을 조롱하며, 사람들의 공포를 부추긴다.
샌프란시스코 크로니클 신문사에서 만평을 그리던 젊은 만화가 로버트 그레이스미스(제이크 질렌할 분)는 사건에 관심을 갖게 된다. 그는 암호문 해독에 천부적인 관심을 보이며 사건에 깊이 빠져들고, 기자 폴 에이버리(로버트 다우니 주니어)는 그와 함께 조디악 킬러의 흔적을 쫓는다. 반면 형사 데이비드 토스키(마크 러팔로 분)와 윌리엄 암스트롱(안소니 에드워즈 분)은 경찰 수사 측에서 끈질기게 범인을 추적한다.
경찰과 언론 모두 수사에 집중하지만, 조디악은 계속해서 새로운 살인을 예고하거나, 실제로 범행을 저지르기도 한다. 그러나 정황 증거만 존재할 뿐, 결정적인 물증은 부족하다. 의심받는 인물 중에는 아서 리 앨런이라는 교사도 있었지만, 그의 필적, 지문, DNA는 조디악과 일치하지 않아 기소되지 않는다.
사건은 점점 미궁 속으로 빠지고, 언론과 경찰도 점차 관심을 잃어간다. 하지만 로버트 그레이스미스는 오히려 더욱 깊이 이 사건에 몰두한다. 그는 자신만의 방법으로 단서를 수집하고, 목격자들과 인터뷰하며 진실에 접근하려 한다. 결국 그의 집착은 가정을 무너뜨리고, 직장에서도 고립되게 만든다.
10여 년이 지나 로버트는 자신의 조사 끝에 아서 리 앨런이 조디악 킬러일 가능성이 가장 높다는 결론에 도달한다. 그는 형사 토스키와 다시 접촉하여 수사를 재개하고, 앨런과 관련된 새로운 증언들을 확보한다. 하지만 앨런은 체포되지 않은 채 심장마비로 사망하고, 조디악 사건은 결국 미제로 남는다. 영화는 마지막 장면에서 조디악을 목격한 피해자가 앨런을 지목하는 것으로 마무리되지만, 법적으로는 그 어떤 결론도 맺지 못한다.
영화가 전하는 의도
《조디악》은 일반적인 범죄 스릴러가 아니다. 이 영화는 범인의 실체보다는, 그를 쫓는 인간들의 집착과 파멸, 진실에 대한 열망이 어떻게 한 개인의 삶을 잠식해 가는지를 보여준다. 영화는 '정의가 승리한다'는 통념이나, '범인이 잡힌다'는 일반적인 클리셰에서 벗어나, '결론 없는 이야기'를 통해 오히려 더 큰 공포와 현실감을 부여한다.
로버트 그레이스미스는 언론인이 아닌 만화가였다. 그럼에도 그는 이 사건에 평생을 바칠 만큼 집착한다. 이 집착은 진실에 대한 갈망에서 비롯되지만, 동시에 스스로를 파괴하는 요소가 된다. 그는 가족과의 관계를 잃고, 일상에서 벗어난 채 조디악의 정체만을 좇는다. 영화는 그가 어떤 공식적인 수사 권한도 없이 오직 ‘알고 싶다’는 마음만으로 움직인다는 점에서, 인간 내면의 진실을 향한 집요함을 상징적으로 보여준다.
형사 토스키는 정의감에 불타지만, 조디악 사건에서 아무것도 해결하지 못한 채 경찰을 떠난다. 이처럼 영화는 주인공들이 끊임없이 추적하고, 탐구하고, 맞서지만 결국 아무것도 해내지 못하는 현실을 통해 ‘현실 속 진실은 언제나 모호하다’는 메시지를 강조한다. 데이빗 핀처 감독은 이 과정을 냉정하고 집요한 시선으로 묘사함으로써, 실화를 기반으로 한 극영화가 어떻게 다큐멘터리처럼 사실적으로 느껴질 수 있는지를 증명했다.
또한 영화는 언론의 역할, 경찰의 한계, 대중의 공포심리, 그리고 시스템의 허점에 대해서도 통찰력을 보인다. 조디악은 대중의 관심을 즐기고, 언론을 도구로 활용했으며, 수사의 한계를 조롱했다. 그로 인해 범죄자는 신화처럼 부풀려지고, 실체 없는 공포가 사람들을 지배하게 된다. 이는 현대 사회에서 미디어가 어떻게 사건을 소비하고, 대중이 그것을 어떻게 받아들이는지를 보여주는 일종의 사회적 논평이기도 하다.
출연진 소개
제이크 질렌할 (Jake Gyllenhaal) – 로버트 그레이스미스 역
제이크 질렌할은 순수한 집념을 지닌 캐릭터, 로버트 그레이스미스를 내면 깊숙이 표현해냈다. 불안정한 성격, 집착, 외로움, 그리고 진실을 향한 갈망을 사실적으로 연기했으며, 후반부로 갈수록 그의 감정선이 무너져 가는 모습을 섬세하게 보여줬다. 이 영화는 질렌할의 연기 변곡점 중 하나로 평가된다.
마크 러팔로 (Mark Ruffalo) – 데이비드 토스키 역
러팔로는 정의감과 피로 사이에서 갈등하는 형사 토스키를 묵직하게 표현했다. 그는 실제 인물 토스키를 기반으로 캐릭터에 생명력을 불어넣었으며, 수사에 대한 신념과 체념 사이에서 균형 잡힌 연기를 선보였다. 그의 존재는 극 중 현실의 냉혹함을 대변하는 역할을 한다.
로버트 다우니 주니어 (Robert Downey Jr.) – 폴 에이버리 역
다우니 주니어는 카리스마 넘치지만 점점 무너져 가는 신문기자 폴 에이버리를 생생하게 그려냈다. 초반에는 조디악 보도를 주도하며 주목받았지만, 점차 사건에서 멀어지고 알코올과 자기파괴에 빠져드는 모습을 설득력 있게 표현했다. 이 영화는 그의 부활을 알리는 중요한 전환점 중 하나였다.
존 캐롤 린치, 브라이언 콕스, 클로이 세비니 등 조연진
존 캐롤 린치는 조디악의 유력 용의자 아서 리 앨런을 오싹하게 연기했으며, 브라이언 콕스는 TV 쇼에 등장하는 법정 심리학자로 출연해 팽팽한 긴장을 더했다. 클로이 세비니는 로버트의 아내로 출연, 그의 인간적인 면과 가족의 희생을 보여주는 데 기여했다.
결론
《조디악》은 범죄 스릴러 장르의 틀을 뛰어넘는 수작이다. 관객은 범인의 정체를 밝히는 결말을 기대하지만, 영화는 오히려 ‘알 수 없는 진실’이라는 무게감을 전달한다. 미해결 사건이라는 현실적 한계 안에서, 인간이 어디까지 진실을 좇을 수 있는지를 집요하게 묻는다. 그 과정에서 우리는 진실이 반드시 정의를 보장하지 않으며, 집착이 반드시 결말을 이끌지 않는다는 사실을 마주하게 된다.
영화는 극적인 결론이 없다. 하지만 그렇기 때문에 더 진실에 가깝다. 삶에서 우리는 수많은 의문을 품고 살아가지만, 대부분은 답을 얻지 못한다. 《조디악》은 그런 삶의 불완전함, 정의의 한계, 그리고 인간의 갈망을 있는 그대로 보여주는 작품이다. 데이빗 핀처는 이 영화를 통해 ‘정답 없는 수사’가 어떻게 인생 전체를 집어삼킬 수 있는지를 차분하고 무섭게 묘사하며, 단순한 공포보다 더 깊은 심리적 공포를 전달한다.
진실은 항상 존재하지 않는다. 때로는, 그것을 좇는 과정 자체가 인생이 된다. 《조디악》은 그 여정의 의미를 되묻는, 시대를 초월한 영화다.